Souris ou rat ? Reconnaître les traces avant d'appeler

Neuf fois sur dix, on nous appelle sans avoir jamais aperçu l'animal. Ce n'est pas un problème : les rongeurs laissent assez d'indices pour qu'on sache exactement à qui on a affaire. Et la distinction compte, parce qu'une souris et un rat ne se traitent pas de la même façon.

Pourquoi ça change quelque chose

Une souris vit dans un rayon de quelques mètres autour de sa source de nourriture. Elle grignote un peu partout, souvent une trentaine de fois par nuit, et elle est curieuse : un dispositif nouveau dans son parcours l'attire plutôt qu'il ne l'effraie.

Le rat, surtout le rat brun qu'on rencontre presque partout à Bruxelles, se comporte à l'inverse. Il est méfiant devant la nouveauté et peut ignorer un poste d'appâtage pendant plusieurs jours avant de s'y risquer. Il se déplace sur de bien plus grandes distances, remonte volontiers par les canalisations et occupe les caves, les jardins et les égouts autant que les habitations.

Résultat : le nombre de points de traitement, leur emplacement, le type de dispositif et la durée de l'intervention ne sont pas les mêmes. Savoir lequel des deux vous avez, c'est déjà la moitié du travail.

Les crottes : l'indice le plus fiable

C'est ce qu'il faut chercher en premier, et c'est ce que vous pouvez photographier facilement.

Souris

Entre 3 et 6 mm, de la taille d'un grain de riz, pointues aux deux extrémités, noires quand elles sont fraîches. Elles sont nombreuses : une souris en produit plusieurs dizaines par nuit. On les trouve dispersées un peu partout, dans les tiroirs, sous l'évier, au fond des placards, derrière les plinthes.

Rat

Entre 15 et 20 mm, de la taille d'un noyau d'olive, plus épaisses, arrondies à une extrémité. Elles sont beaucoup moins nombreuses mais nettement plus visibles, et on les trouve regroupées le long des murs, dans les caves, près des poubelles ou à l'entrée d'un terrier dans le jardin.

Les bruits, et l'heure à laquelle vous les entendez

Une souris produit des bruits légers et rapides, des petits grattements aigus, souvent dans une cloison, un faux plafond ou derrière un meuble de cuisine. Ça commence en général peu après l'extinction des lumières.

Un rat fait un bruit plus lourd. On entend un déplacement, parfois un objet qui bouge, des grattements plus profonds venus du sol, de la cave ou de sous le plancher. Beaucoup de nos clients décrivent la même chose : ils ont d'abord cru à quelqu'un qui marchait.

Un détail qui aide : si vous entendez le bruit en pleine journée, c'est souvent le signe d'une population déjà nombreuse. Les rongeurs sortent en journée quand la nuit ne suffit plus.

Les dégâts et les traces de passage

Les souris rongent de petits trous nets dans les emballages, les paquets de pâtes, les sachets, le carton. Elles s'attaquent aussi aux câbles, ce qui explique les pannes électriques inexpliquées et les électroménagers qui lâchent sans raison.

Les rats font des dégâts plus grossiers : sacs poubelles éventrés, bois rongé, gaines techniques attaquées, isolant arraché pour faire un nid. Ils creusent aussi des terriers en terre, typiquement le long d'un mur de jardin ou sous une terrasse en bois.

Cherchez également les traces de gras. Les rongeurs longent les murs et leur pelage laisse une marque sombre et luisante sur les plinthes, le bas des portes et les angles. Une trace bien marquée signale un passage utilisé depuis longtemps, pas depuis la semaine dernière.

Par où ils entrent

Une souris passe par un trou de 6 mm, l'épaisseur d'un crayon. Un rat a besoin d'environ 20 mm, et il agrandit lui-même une ouverture trop petite en rongeant.

Dans les maisons bruxelloises, les points d'entrée reviennent toujours aux mêmes endroits : les passages de canalisation sous l'évier et derrière les WC, les soupiraux de cave, l'espace autour des compteurs gaz et électricité, les grilles d'aération non protégées, le bas des portes de garage, et les jonctions entre deux bâtiments mitoyens.

C'est cette partie du travail qui fait la différence sur le long terme. Un traitement qui ne s'occupe que des individus présents laisse la porte ouverte. Ceux d'à côté finissent toujours par emprunter le même chemin.

Ce qu'il vaut mieux ne pas faire

• Acheter du poison en grande surface. En Région de Bruxelles-Capitale, un particulier n'est pas autorisé à utiliser lui-même des raticides. Les produits vendus au public sont peu concentrés, un rongeur méfiant les évite, et un animal empoisonné peut mourir dans une cloison, ce qui vous vaut plusieurs semaines d'odeur impossible à localiser.
• Boucher un trou sans avoir traité. On enferme la population à l'intérieur, et elle cherche une autre sortie, souvent vers vos pièces de vie.
• Attendre de voir si ça passe tout seul. Une souris peut avoir cinq à dix portées par an. Un mois d'attente ne change pas la nature du problème, seulement sa taille.

Ce que vous pouvez nous envoyer

Trois photos suffisent en général : les crottes avec un objet du quotidien à côté pour l'échelle (une pièce de monnaie, une clé), le dégât constaté, et l'endroit où vous entendez le bruit. Avec ça, on identifie l'espèce et on sait à quoi s'attendre avant même de se déplacer.